Les chaînes de valeur mondiales (CVM), qui se sont véritablement développées depuis les années 1990, ont façonné le commerce à travers le monde. Ces réseaux de production internationaux offrent de nombreuses possibilités à l’Afrique de récolter les fruits de la mondialisation. Cependant, s’il est certain que de nombreux pays du continent ont un potentiel important pour participer à ces échanges, le défi réside dans la progression de la chaîne commerciale…
Avec le MCV, le processus de production d’un bien est fragmenté en plusieurs tâches et réparti entre différents pays. L’époque où les biens de consommation étaient produits dans un seul pays puis expédiés à l’étranger est maintenant révolue. « Les biens passent souvent par plusieurs étapes, au cours desquelles ils franchissent plusieurs frontières géographiques et organisationnelles, incorporent des composantes et gagnent de la valeur avant d’atteindre leur marché final », explique la CNUCED. Ces réseaux sont la prérogative des grandes entreprises internationales qui investissent dans un pays où il y a des relations avec les fournisseurs, en fonction de l’abondance des matières premières, du coût de la main-d’œuvre, de la taille du marché local ou de la proximité des principaux marchés de consommation.
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Dans ce contexte, les chaînes d’approvisionnement sont diversifiées, s’étendant parfois sur des continents et profitant des progrès technologiques et de la réduction des obstacles au commerce liés à la libéralisation. Une entreprise manufacturière peut utiliser du coton importé des États-Unis, des lacets du Vietnam, produire les chaussures en Chine, puis les expédier en Europe ou en Afrique. « Un exemple archétypique est la chaîne de valeur des téléphones iPhone d’Apple, qui implique un seul producteur de mémoires et de processeurs d’applications (Samsung, Corée du Sud), un seul fournisseur de composants de réseau téléphonique (Infineon en Allemagne) et une seule société d’assemblage (Foxconn situé à Shenzhen, Chine) », a déclaré le Institute of Public Policy (IPP), dans un rapport publié début mars.
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Nombreuses opportunités
Selon les analystes, les chaînes de valeur mondiales offrent un certain nombre d’avantages économiques aux pays. Si le lien entre la participation aux chaînes de valeur mondiales et le développement n’a pas été prouvé, les gains générés sont importants, selon la Banque mondiale.
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Dans l’édition 2020 de son « Rapport sur le développement dans le monde », qui met l’accent sur le commerce à l’ère des chaînes de valeur mondiales, l’indique qu’une augmentation de 1 % de la participation entraîne une amélioration du revenu par habitant de 1 %. C’est 5 fois plus que le gain tiré du commerce traditionnel (0,2 %). En outre, souligne l’institution de Bretton Woods, l’intégration dans les chaînes de valeur mondiales réduit la pauvreté plus que le commerce traditionnel parce qu’elle augmente davantage la croissance économique que le commerce des produits finis. Les avantages de la CVM touchent également les entreprises qui profitent de la technologie et s’alignent sur des pratiques efficaces.
« En Éthiopie, par exemple, les entreprises participant aux CVM sont deux fois plus productives que celles qui se limitent au commerce traditionnel. Les entreprises d’autres pays en développement enregistrent également d’importants gains de productivité grâce à leur participation aux chaînes mondiales de valeur », note le rapport. « Les chaînes de valeur mondiales contribuent à la croissance en permettant aux entreprises des pays en développement de gagner en productivité et en les aidant à passer des exportations de produits de base à des produits manufacturés simples », conclut Pinelopi Koujianou Goldberg, économiste en chef de la Banque mondiale.
Une modeste contribution africaine
Selon la Banque africaine de développement (BAD), le niveau total d’intégration dans les CVM sur le continent africain est élevé par rapport à d’autres régions, mais l’Afrique reste à la traîne en matière de valeur ajoutée
La plupart des pays africains sont au niveau de la production. En effet, le continent est principalement une source de matières premières minérales ou agricoles, qui sont transportées vers d’autres parties du monde à être transformé ou assemblé en produits finis. Par conséquent, la valeur ajoutée associée aux opérations de transport, d’emballage ou de distribution est également dispersée entre les régions où elles ont lieu. Par exemple, selon la BAD, l’Afrique produit environ 70 % de toutes les fèves de cacao dans le monde, en poids, mais elle ne fournit qu’environ 20 % des produits intermédiaires de cacao. Si l’on considère également les noix de cajou, le continent africain est un fournisseur majeur, mais il est surpassé par des pays comme le Vietnam, qui prend une meilleure part de la valeur ajoutée avec son statut de premier transformateur mondial.
Dans l’ensemble, sur le continent, l’Afrique australe est la région la plus intégrée dans les chaînes de valeur mondiales, l’Afrique du Sud étant en tête de la région. Le pays est une plaque tournante en Afrique dans l’industrie automobile, dans laquelle concerne la fourniture de pièces d’origine. Plusieurs multinationales telles que BMW, Ford, Volkswagen, Daimler-Chrysler et Toyota ont fabriqué des composants et assembler des véhicules dans la nation arc-en-ciel pour les marchés locaux et internationaux. Ces échanges ont accru la part de la valeur ajoutée étrangère dans les exportations du pays, un des indicateurs de la participation d’un pays aux chaînes de valeur mondiales. Selon les données de l’OCDE de 2014, les exportations du pays représentaient 16 % de la valeur étrangère. Outre l’Afrique du Sud, des pays comme le Kenya et l’Éthiopie tentent de participer activement aux chaînes de valeur du cuir et de l’horticulture. Le Maroc est également parvenu ces dernières années à devenir l’un des principaux fournisseurs de chaînes de prêt-à-porter telles que Zara en se concentrant sur la sous-traitance et sa proximité avec l’Europe.
Conditionnement à des phases de faible valeur ajoutée, ce piège en Afrique
Aussi attrayant que pour stimuler le développement des pays, le MCV peut être un véritable miroir pour les alouettes. En effet, une fois dans la chaîne, les experts soulignent que nous devons monter la gamme, c’est-à-dire nous dire une plus grande part de la valeur ajoutée. Toutefois, le passage à un stade supérieur dépend fortement des relations au plus haut niveau avec les entreprises transnationales et exige des efforts considérables en termes de mise en œuvre d’un cadre favorable.
Il s’agit notamment d’une logistique efficace, de faibles obstacles à l’importation de biens intermédiaires, d’un approvisionnement énergétique fiable et d’un approvisionnement suffisant de travailleurs possédant les compétences nécessaires. Tous ces facteurs font cruellement défaut dans de nombreux pays africains. Dans ce contexte, il est clair que très peu de pays africains peuvent réaliser une telle augmentation et qu’ils risquent de se limiter de facto aux stades les moins à valeur ajoutée. « Cela peut conduire à une industrialisation superficielle et à une faible croissance économique. Ces activités sont également préjudiciables d’un point de vue dynamique, car elles ne créent pas les capacités productives locales nécessaires au développement réel », prévient la CNUCED.
Selon l’organisation, un autre piège reste hyperspécialisation dans une petite gamme de produits, rendant l’accès à ces chaînes de valeur trop dépendant des multinationales. Cet argument est logique lorsqu’il est placé dans le paysage africain où de nombreux pays se contentent de fournir des matières premières à des entreprises internationales. Entre autres choses, la RDC, le leader mondial avec plus des deux tiers de l’approvisionnement mondial en cobalt pour les batteries et beaucoup d’autres minéraux précieux. « Cette intégration superficielle est également évidente dans l’asymétrie de pouvoir entre les fournisseurs et les entreprises commandantes, ainsi que dans la faiblesse des capacités de négociation des pays en développement. Il est peu probable qu’un pays qui satisfait aux exigences des principales entreprises de ces chaînes parvienne à créer un appareil industriel qui assurera une croissance durable et un développement équitable », ajoute l’organisation.
Le salut par l’intégration régionale ?
Avec les défis de intégration dans les chaînes de valeur mondiales, la question est de savoir si les pays africains peuvent se tourner vers l’intégration régionale. Une telle approche exploiterait théoriquement les avantages complémentaires d’une même région. C’est déjà le cas en Afrique australe, où l’Afrique du Sud permet à de petits pays comme la Namibie et le Lesotho d’utiliser son infrastructure portuaire pour exporter leurs produits. Selon la CNUCED, « une meilleure participation régionale aux chaînes de valeur peut permettre aux pays d’acquérir de l’expérience et de renforcer les capacités locales pour être concurrentielles à l’échelle mondiale, puis servir de tremplin vers les chaînes de valeur mondiales ». Dans une telle logique, la Zone de libre-échange africaine (Zlecaf) pourrait être une véritable occasion à condition que les États se donnent réellement les moyens de le faire.
